Favas de baunilha

 Logo no começo do blog (lá na terceira receita, da Gostosura D´Itália), eu decidi escrever um post com algumas dicas sobre favas de baunilha. Acabei me enrolando um pouco, mas quatro meses depois venho finalmente compartilhar algumas coisas interessantes que aprendi e que percebo que há muita gente que não sabe.
Pensei em começar o post falando sobre o que é a baunilha, de onde vem, como é processada (da planta ao produto que consumimos) e todo esse papo técnico, mas para isso há o Google e a Wikipedia. Vamos direto à parte importante:

Como usar a baunilha em favas:
Há diferentes usos para as favinhas de baunilha: pode-se cortá-la no sentido do comprimento e extrair as 'sementinhas', que podem ser usadas no lugar da essência de baunilha. Em receitas onde ferve-se leite, a fava pode ser acrescentada à bebida (inteira, ou aberta), e retirada ao final do preparo. Se for utilizá-la inteira, o sabor de baunilha ficará bem mais suave, porém a fava poderá ser lavada e reutilizada. E pode-se também fazer seu próprio extrato de baunilha ou açúcar baunilhado, que são formas boas de fazer render sua favinha, já que ela geralmente tem um preço alto (mas leia o post até o final para descobrir uma forma de pagar barato na sua baunilha).

Fava "aberta" (cortada no sentido do comprimento e conteúdo raspado com a faca)

A melhor parte de fazer o açúcar e o extrato, é que você pode utilizar uma fava que já usou em outra receita, aproveitando assim o máximo que puder de suas favas de baunilha.
Para fazer o açúcar, basta acrescentar a fava (cortada ao meio) em um pote de açúcar, fechá-lo bem, guardá-lo e esperar. É isso mesmo, em poucas semanas o açúcar será "contaminado" pelo aroma da baunilha, proporcionando assim um açúcar baunilhado de excelente qualidade. Essa fava pode ser uma que você já usou as 'sementinhas' em outra receita. Quanto mais favas no açúcar, mais intenso será o aroma e sabor da baunilha.
Para o extrato, a ideia é a mesma, mas as favas serão acrescentadas à vodka. O segredo aqui é utilizar uma vodka de qualidade (de preferência tridestilada), e guardar a mistura em um local seco e escuro, agitando o recipiente ocasionalmente (uma vez por semana já tá legal). Em 2 meses você poderá usar esse extrato no lugar da essência artificial, e perceberá uma diferença descomunal!

Nosso extrato de baunilha

Mesmo depois disso tudo, é provável que muitos ainda estejam receosos em comprar sua fava de baunilha. É bem compreensível, já que uma mísera favinha costuma custar em torno de 16 a 20 reais no supermercado.
Passei pelo mesmo dilema quando pensei em experimentar a fava de baunilha pela primeira vez, há pouco mais de um ano. Mas acabei encontrando uma solução muito econômica e interessante: o Mercado Livre!
Isso mesmo, se procurar por "fava de baunilha" no Mercado Livre, você encontra vários vendedores oferecendo o produto a diversos preços. Não vou dar o nome do vendedor de quem compramos nossas favas por dois motivos: não quero fazer propaganda de graça pra ele, e não ficamos satisfeitos com o atendimento depois da venda (ou com a falta do atendimento, na verdade). Então aconselho que vocês façam uma boa pesquisa, ponderem bem os argumentos dos vendedores, analisem as reputações dos vendedores no próprio site, escolham e comprem. Mas comprem baseados em suas próprias convicções, pois eu detestaria ser responsável por alguém comprar um produto e acabar se decepcionando.
O que posso dizer de minha experiência é que compramos as favas por um preço muito barato (um dos menores do Mercado Livre), e não nos arrependemos. Mais tarde viemos a adquirir uma dessas favas caras que vendem no supermercado, afim de compararmos com as que compramos no Mercado Livre. A diferença principal que notamos foi na quantidade de baunilha que vinha dentro da favinha. Dava quase o dobro! Mas com a diferença de preço, ainda sai muito mais barato usarmos 2 favas das mais baratas em uma receita, então seguimos satisfeitos com a compra!
Quem quiser compartilhar suas experiências com favas de baunilha, fique à vontade para usar o espaço de comentários aqui do blog. E o mesmo espaço também está aberto para quem tiver dúvidas, que teremos prazer em respondê-las!

Torta de Frango

Um prato que gosto muito desde criança, mas que normalmente só comia em aniversário de família, é o Pastelão de frango. Na verdade vejo por aí receitas de pastelão, empadão, torta e não faço ideia qual a diferença entre eles (quem souber pode explicar ali nos comentários... e quem não souber e quiser dar palpites, também fique à vontade).
Ano passado, à época do meu aniversário, decidi que ia preparar um aqui em casa, e pesquisei pela internet a receita que mais me agradasse. Encontrei uma, optei por algumas adaptações e preparei a tal da torta/empadão/pastelão de frango no meu aniversário.
É uma receita um pouco trabalhosa, mas serve umas 8 pessoas.
A receita-base eu peguei aqui: http://designcook.blogspot.com/2011/11/empadao-de-frango.html
Mas eu preparei assim:

Ingredientes do recheio:
Aproximadamente 600g de peito de frango cozido e desfiado
1/2 cebola picada
1/2 pimentão picado
1 dente de alho picado
1 lata de tomates pelados
1 lata de milho verde
1 colher de sopa de trigo
Sal a gosto
Pimenta do reino a gosto
Páprica a gosto

Modo de preparo:
A receita pede o frango cozido e desfiado... Pois eu saí fuçando todas as internets do mundo por um modo mais prático de desfiar o frango. Acabei encontrando em um fórum de pizzaiolos (acho que agora não vou conseguir mais encontrar aquele link) um método que testei aqui em casa, e achei que funciona muito bem!
No fórum, um dos membros ensinava que ele cozinhava o frango na panela de pressão (uns 10 minutos na pressão), e depois escorria a água, fechava a tampa novamente e chacoalhava vigorosamente a panela. Testei e aprovei.
Recentemente eu e a Bia fomos cozinhar e desfiar frango novamente, mas não queríamos usar a panela de pressão. Então cozinhamos em uma panela comum durante 1h45min. e depois retiramos o frango, devidamente escorrido, e o colocamos em um pote de plástico com tampa, ainda quente. Aplicamos a mesma técnica de chacoalhar vigorosamente, abrimos o pote e VOILÁ! Frango desfiado!
Agora que temos o frango cozido e desfiado, coloque um pouco de azeite em uma panela e refogue o frango para ele pegar uma 'corzinha', e em seguida acrescente a cebola, o alho e o pimentão e mexa até a cebola começar a dourar.
Adicione a páprica, o sal e a pimenta, dê uma boa misturada e acrescente a lata de tomates pelados. Tampe a panela e deixe ferver.
Mexa até desmanchar um pouco os tomates. Misture então a farinha de trigo para engrossar o caldo, desligue o fogo e acrescente o milho.
Agora enquanto o recheio esfria, você pode preparar a massa.
A receita da massa eu fiz conforme a receita no link que citei acima, então vou copiar e colar abaixo (em itálico) - as fotos, lógico, são minhas.

Ingredientes da massa:
500 g de farinha de trigo
250 g de margarina culinária ou manteiga
1 gema
1/2 xícara de água gelada
1 colher de chá de sal
1 gema para passar em cima
Parmesão ralado a gosto
Orégano a gosto

Modo de preparo:
1. Em uma tigela faça uma farofa com a manteiga, o trigo e o sal , mexa suavemente com as mãos até que os ingredientes estejam incorporados.
2. Adicione a gema e a água e misture até obter uma massa firme e que desgrude das mãos. 
3. Estique a massa com o rolo e forre um refratário grande (de lasanha) com ela.
4. Fure com um garfo e coloque o recheio.
5. Estique o restante da massa e cubra o empadão.
6. Finalize passando a gema e espalhando queijo parmesão e orégano.

Agora é só assar a uns 200ºC até a massa ficar bem dourada e crocante.

Temperos Prontos

Nem só de receitas vive um blog de comida. Quero compartilhar uma dica de algo que tem facilitado muito a vida por aqui.
São poucas as pessoas que conseguem montar uma boa despensa, com os mais diversos tipos de condimentos e temperos, que possa suprir a todas suas necessidades. É por isso que os temperos prontos se mostram uma excelente solução.
Estes que aparecem na foto foram todos comprados pela internet. E cada um deles apresenta um mix de condimentos específico para cada tipo de prato (para carnes, peixes, massas, cozinha mexicana, espanhola, entre outros). Volta e meia aparecerá um destes temperos prontos em alguma receita. Nestes casos, colocarei o que consta dos ingredientes da embalagem, para que possa ser feita alguma substituição e não faltar algum dos sabores mais importantes.
Minha recomendação, para quem tiver interesse em investir em sua cozinha, é que procure comprar pelo menos um destes temperos prontos, que seja ideal para seus pratos favoritos. Dois dos que temos em casa são embalagens com quatro tipos de tempero cada uma (um deles –o que está escrito Pasta, ali na foto- têm quatro diferentes combinações de condimentos ideais para massas).
E sintam-se à vontade para comentar aqui no blog, com dicas, sugestões, dúvidas, ou mesmo só para dar suas opiniões sobre o blog ou as receitas.